Il mondo della farmacia continua a girare, nonostante COVID-19

Il mondo della farmacia è rimasto fermo, con l’aumento dei costi dei farmaci, la crisi degli oppioidi che sembra non avere fine e i problemi della forza lavoro.

I professionisti della farmacia lavorano costantemente per ridurre le spese mediche e aumentare l’accesso ai fornitori attraverso la riforma sanitaria. Tuttavia, la carenza di farmaci continua a far lievitare i costi dei medicinali, con conseguente riduzione dell’aderenza ai farmaci. La fine del 2019 ha portato la malattia da coronavirus 2019 (COVID-19) e ha costretto l’industria farmaceutica a trovare un terreno comune nel 2020. Dalle difficoltà del 2020 sta nascendo una nuova normalità e il 2021 servirà a capire come navigare al meglio in questa nuova e impegnativa era della farmacia.

Durante la pandemia COVID-19 sono stati sviluppati diversi nuovi farmaci e sono stati rivalutati quelli esistenti per cercare di fermare la diffusione della malattia. Questi sviluppi hanno creato ampie opportunità per i farmacisti e i tecnici di farmacia di prendere parte a centinaia di studi clinici e di partecipare a vaccinazioni di massa. Ad oggi, ci sono più di 500 studi clinici su antivirali, plasma di convalescenza, terapia con cellule staminali e vaccini.1 I membri del personale delle farmacie comunitarie e ospedaliere sono stati chiamati a farsi avanti e ad aiutare a vaccinare i pazienti, sviluppando protocolli e nuovi flussi di lavoro in grado di mantenere le loro esigenze operative mentre si adattano all’emergenza di salute pubblica.

Molti farmacisti di comunità sono tenuti a mantenere la certificazione e la formazione per somministrare le vaccinazioni. Tuttavia, solo pochi Stati consentono ai tecnici di farlo. L’Idaho, il Michigan, il Nevada, il Rhode Island, lo Utah e lo stato di Washington stanno aprendo la strada ai tecnici per assumere ruoli clinici più pratici. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti ha pubblicato una guida per consentire ai tecnici qualificati di somministrare i vaccini COVID-19 durante l’emergenza sanitaria. La pandemia ha creato nuove opportunità di avanzamento per i tecnici, che potranno ampliare le loro conoscenze e competenze e contribuire in modo significativo a porre fine a questa minaccia mondiale. I tecnici devono recarsi in luoghi dove il virus si è diffuso e ha eliminato la forza lavoro locale, in modo che i pazienti possano continuare a ricevere le cure necessarie dalle strutture mediche locali. I tecnici possono aiutare ad allestire e monitorare le cliniche per i vaccini e diventare immunizzatori in prima linea.

Ad oggi, il 2021 ha portato maggiori motivi di preoccupazione e vulnerabilità nella popolazione geriatrica per quanto riguarda l’aderenza ai farmaci e la facilità di accesso. L’età avanzata (≥ 60 anni), insieme alla diminuzione delle funzioni fisiologiche e alle condizioni di salute sottostanti, è stata ritenuta uno dei principali fattori di rischio per lo sviluppo di una grave infezione da COVID-19.2 Per ridurre al minimo la potenziale esposizione, molte farmacie ambulatoriali hanno iniziato a implementare la consegna a domicilio e il ritiro a domicilio dei farmaci. Ciò è particolarmente utile nel caso di pazienti immunocompromessi. La diminuzione dell’aderenza ai farmaci, unita all’aumento dei costi dei farmaci e all’accesso limitato alle farmacie, continua a essere un problema nella popolazione anziana, che a sua volta porta a conseguenze significative e indesiderate.3 Per combattere i problemi di aderenza, numerosi ospedali utilizzano i tecnici per eseguire giri completi di riconciliazione dei farmaci sui pazienti ricoverati ad alto rischio, come la popolazione geriatrica, mentre i farmacisti consigliano i farmaci prescritti e poi li seguono. Inoltre, alcuni farmacisti e tecnici possono lavorare a distanza per continuare a sviluppare un rapporto con i pazienti.

La pandemia ha generato diverse ansie e ostacoli. Uno è il burnout. Gli operatori sanitari di tutto il Paese hanno dovuto continuare a svolgere le proprie mansioni nonostante l’aumento del potenziale di esposizione alle malattie. Nel 2020, il 61,2% dei farmacisti ha dichiarato di soffrire di burnout.4 A causa della pandemia, il personale farmaceutico sta sperimentando un calo delle prestazioni, un aumento del carico di lavoro e vincoli di tempo più stretti, oltre a una mancanza di controllo. Il semplice fatto di dover indossare l’equipaggiamento di protezione personale per camminare sui pavimenti degli ospedali può creare scompiglio nella psiche di un individuo. Questo, a sua volta, porta a un’abbondanza di stress personale che può ripercuotersi sugli altri sul posto di lavoro.

È in momenti come questi che la leadership dovrebbe incoraggiare i dipendenti a lavorare su progetti, piuttosto che concentrarsi sul lavoro clinico, facilitando la collaborazione interdisciplinare e disponendo di risorse sul posto di lavoro che aiutino a conciliare vita privata e lavoro. Diversi sistemi sanitari hanno implementato team di benessere che permettono ai dipendenti di chiedere aiuto quando si sentono sopraffatti, di unirsi a un gruppo che si concentra sul benessere individuale, come un gruppo di cammino, o di praticare la meditazione e la mindfulness.

Quest’anno sarà all’insegna del cambiamento, della crescita e della perseveranza. Stiamo vivendo una crisi sanitaria mondiale che non si vedeva dai tempi della pandemia di influenza del 1918. Il 2021 sarà un anno in cui cambieremo il modo in cui ci prendiamo cura dei pazienti grazie a tecnologie innovative. È un anno di apprendimento di nuove competenze che contribuiscono alla crescita personale e ci rendono più preziosi per la società. È un anno di tenacia e di speranza che anche questo passerà e che il mondo della farmacia dimostrerà i suoi contributi e che ha appena iniziato a brillare.